Metsähallituksen hallitus on tehnyt suojeluesityksen maa- ja metsätalousministeriölle osana Suomen sitoumusta turvata jäljellä olevat vanhat ja luonnontilaiset metsät. Saamelaisten kotiseutualueen eteläpuolella suojeltavat ja talouskäytön ulkopuolelle siirrettävät metsät vastaisivat kokonaispinta-alaltaan 45 000 jalkapallokenttää. Kokonaisuus veisi konkreettisesti Suomea kohti EU:n luonnon monimuotoisuustavoitteita.
Metsähallitus esittää, että inventoinnissa tunnistetut yli 26 000 hehtaaria metsiä, jotka täyttävät valtioneuvoston asettamat vanhojen ja luonnontilaisten metsien kriteerit, suojellaan luonnonsuojelulain nojalla. Esitys tarkoittaa yhteensä 530 uuden luonnonsuojelualueen perustamista tai nykyisten alueiden laajentamista.
Lisäksi lähes 11 000 hehtaaria kriteerit täyttäviä, mutta pinta-alaltaan pieniä (alle 10 ha) kohteita siirretään osaksi Metsähallituksen alue-ekologista verkostoa, ja ne rajautuvat saman tien pois metsätalouskäytöstä. Verkosto sisältää arvokkaita luonto- ja muita erityiskohteita, kuten puron- ja noronvarsimetsiä, lähteitä ja harjujen paahderinteitä. Inventoinneissa löydettiin lisäksi 7 600 hehtaaria Metsähallitus Metsätalous Oy:n ympäristöoppaan mukaisia uusia luontokohteita, jotka myös siirretään alue-ekologiseen verkostoon.
Kaikkiaan inventointien myötä 45 000 hehtaaria valtion metsiä siirtyy suojeluun ja talouskäytön ulkopuolelle. Määrä tulee edelleen kasvamaan, kun inventoinnit tänä vuonna jatkuvat saamelaisten kotiseutualueella.
– Kyse on mittavasta luonnonsuojeluteosta. Esitys vahvistaa merkittävästi metsien monimuotoisuuden turvaa Suomessa ja vie konkreettisesti eteenpäin EU:n biodiversiteettitavoitteita, sanoo Metsähallituksen pääjohtaja Juha Niemelä.
Pääjohtaja Niemelän mukaan hallitusohjelmaan perustuva vanhojen ja luonnontilaisten metsien inventointi on ollut Metsähallitukselle laaja ja vaativa tehtävä.
Suojeltavien alueiden kartoitukseen osallistui yli 100 ammattilaista
Suojeluesitys perustuu vuosina 2024–2025 toteutettuihin laajoihin inventointeihin saamelaisten kotiseutualueen eteläpuolisilla valtion mailla. Maastoinventointeja tehtiin yli 170 000 hehtaarin alueella eri puolilla Suomea.
Metsähallitus palkkasi maastoinventointeihin vakituisten työntekijöiden avuksi yhteensä 90 henkilöä. Työn kustannukset ovat olleet tähän mennessä noin 3,35 miljoonaa euroa, ja ne on katettu Metsähallitus Metsätalous Oy:n hakkuista kertyneellä tulorahoituksella.
– Inventointiprosessi on ollut poikkeuksellisen suuri ponnistus erityisesti maastotyön osalta. Inventoijat ovat kahden maastokauden ajan mitanneet muun muassa metsän ikää ja kuolleen puun tilavuutta sekä arvioineet metsän talouskäytön historiaa. Inventoinnissa on myös hyödynnetty laajasti paikkatieto- ja kaukokartoitusaineistoja. Tämä työ antaa vahvan pohjan suojelupäätöksille, sanoo Metsähallitus Metsätalous Oy:n toimitusjohtaja Karoliina Niemi.
Maastokartoitukset jatkuvat kuluvan vuoden aikana saamelaisten kotiseutualueella, ja näiden alueiden kriteerit täyttäviä metsiä esitetään suojeltavaksi myöhemmin inventoinnin valmistuttua. Työ syventää edelleen ymmärrystä valtion metsien arvokkaimmista kohteista sekä niiden suojelutarpeista.
Lisätietoja:
Juha Niemelä, pääjohtaja, Metsähallitus
050 500 3681, juha.niemela@metsa.fi
Karoliina Niemi, toimitusjohtaja, Metsätalous Oy, Metsähallitus
050 567 9093, karoliina.niemi@metsa.fi
Lisätietoja inventoinneista ja listaus suojeltavaksi esitetyistä kohteista: www.metsa.fi/vlm