Valtion alueiden erävalvonta tehostuu syksyllä, kun Lappiin palkataan kaksi uutta erätarkastajaa. Jatkossa Metsähallituksessa työskentelee 13 vakituista erätarkastajaa. Uusien erätarkastajien rekrytoinnit alkavat kesälomakauden jälkeen.
Metsähallituksen erävalvonta tarkastaa vuosittain noin 10 000 luonnossa liikkujaa. Viime vuosina luonnossa liikkuminen ja luontomatkailu ovat lisääntyneet, mikä on lisännyt paineita myös erävalvonnan lisäämiseksi.
”Lappi on luonteva kohde uusien erätarkastajien sijoituspaikaksi. Lapissa valtion hallinnoimia alueita on eniten, niiden käyttö on ympäri vuoden monipuolista ja luontomatkailun kasvu lisää pysyvää valvonnan tarvetta”, erätalousjohtaja Vesa Ruusila sanoo.
Myös luontaiselinkeinojen ja virkistyskäytön merkitys Lapissa on erityisen suuri. Lisäksi laajat erämaa-alueet ja kansallispuistot vaativat parempaa valvontaresurssia. Valvonnan kohdentamiseen vaikuttaa laki Metsähallituksen erävalvonnasta, jonka tarkoitus on valtion alueiden käytön lainmukaisuuden edistäminen.
”Kahdella vakituisella viralla vahvistetaan Lapin valvontaa pitkäjänteisesti. Samalla lisätään luonnon käyttöön liittyvien vakavien rikosten paljastamispotentiaalia ja vahvistetaan Metsähallituksen valmiutta viranomaisyhteistyöhön”, erävalvontapäällikkö Henri Pelkonen toteaa.
Rekrytoinnit käynnistyvät kesälomakauden jälkeen. Erätarkastajien sijoituspaikat ja toimialueet tarkentuvat myöhemmin.
Metsähallituksen erätarkastajilla on poliisin koulutus, ja heidän toimivaltuutensa määritellään laissa. Erätarkastajat koordinoivat erävalvontaa alueillaan. Apunaan heillä on muun muassa metsästyksen- ja kalastuksenvalvojia erityisesti sesonkiaikoina.