Puita poistetaan suojelualueilla
Luonnonsuojelualueilla metsätalouden harjoittaminen on yleensä kielletty. Poikkeuksen muodostavat ne soidensuojelualueet, joiden kivennäismailla rajoitettu metsätalous on sallittu. Metsähallitus on kuitenkin luopunut metsätalouden harjoittamisesta soidensuojelualueilla.
Osa erämaa-alueista on rauhoitettu kokonaan hakkuilta, osassa sallitaan luonnonmukainen metsänhoito. Valtion retkeilyalueilla harjoitetaan myös rajoitettua metsätaloutta ottaen huomioon luonnonarvot ja virkistyskäytön tarpeet. Natura 2000 -alueilla voidaan sallia toiminta, joka ei uhkaa niitä luontoarvoja, joiden perusteella alue on Natura 2000 -verkostoon valittu. Tällaista toimintaa voivat olla myös hakkuut esim. kohteessa, joka on valittu verkostoon säilyttämään harjualue maa-aineslain perusteella. Huomattava osa verkoston alueista tullaan kuitenkin suojelemaan luonnonsuojelulailla, joka kieltää hakkuut luonnonsuojelualueilla.
Silloin kun luonnonsuojelualueilla poistetaan puita esimerkiksi luonnontilan palauttamisen eli ennallistamisen tai luonnon tai kulttuurimaiseman hoidon yhteydessä, puutavara käytetään ensi sijassa suojelualueen poltto- tai rakennuspuuksi, jos sitä ei jätetä hoitosuunnitelman edellyttämällä tavalla maastoon. Ylimääräinen puutavara voidaan myydä. Vastaavasti voidaan myydä perinnemaisemien hoidon yhteydessä saatavia muita tuotteita. Tämä toiminta ei kuitenkaan ole metsätalouden harjoittamista.