Oulanka-Paanajärvi - erämaita, elämyksiä ja hyvinvointia
Luonnosta ja yhteistyöstä mahdollisuuksia
Oulangan ja Paanajärven kansallispuistojen muodostama puistopari on kansainvälisesti merkittävä erämaisen luonnon kokonaisuus ja tärkeä luontomatkailukohde. Kansallipuistojen yhteistyö aloitettiin yli kymmenen vuotta sitten. Uusinta puhtia yhteistyöhön puhalsi Euregio Karelia Naapuruusohjelmaan kuulunut kaksivuotinen (2005-2007) Interreg-hanke: Oulanka-Paanajärvi - erämaita, elämyksiä ja hyvinvointia. Hankkeen tavoitteena oli luontomatkailun edellytysten parantaminen puistoparin palveluita kehittämällä.
Oulangan ja Paanajärven kansallispuistojen muodostaman puistoparin luonto on erämaisuudessaan ainutlaatuista. Interreg -hanke syntyi tarpeesta turvata ja vahvistaa puistoparin asemaa alueen tärkeimpänä luontomatkailun sekä kansallisena että kansainvälisenä vetovoimana ja voimavarana. Luontomatkailun edellytyksiä parantamalla voidaan vaikuttaa myönteisesti paikalliseen kehitykseen luomalla työllistymis- ja yrittäjyysmahdollisuuksia.
Tavoitteena alueellisen vetovoiman turvaaminen
Luonto on kaikkialla luontomatkailun ja luonnon virkistyskäytön perusta. Siten luontomatkailun tulee olla kestävää: luontoarvoja vaarantamatonta ja paikallista kulttuuria kunnioittavaa. Toimintojen kestävyys on kansallispuistojen käytön sekä luontomatkailun ja luonnon virkistyskäytön jatkuvuuden ja alueellisen vetovoiman edellytys. Tulevaisuuden luontomatkailun ja luonnon virkistyskäytön kestävyyttä Oulangan kansallispuistossa varmennettiin tekemällä selvitys sen nykytilasta ja mahdollisista muutostarpeista. Samalla hanke loi katsauksen Oulangan ja Paanajärven kansallispuistojen yhteistyön toimivuuteen ja vaikuttavuuteen sekä luotasi tulevaisuuden näkymiä yhteistyön jatkumiselle ja kehittämiselle.
Tieto luontoelämysten syventäjänä
Luontomatkailun kansainvälistyessä ja kysynnän muuttuessa tarvitaan yhä enemmän laatua luontomatkailutuotteiden tarjonnassa. Asiakkaat edellyttävät taattua tietoa alueen luonto- ja kulttuurikohteista. Syventyminen kohteeseen ja sen ymmärrys vahvistavat matkailijan elämystä. Ymmärryksen välittämiseksi tarvitaan kohteisiin erikoistuneita oppaita ja kohdekohtaista tietoa. Hankkeessa vastatattiin haasteeseen kehittämällä oppaiden koulutusjärjestelmä sekä periaatteet, joilla oppaat voidaan sertifioida Oulangan kansallispuiston oppaiksi. Lisäksi toimitettiin vuonna 2006 viisikymmenvuotistaivaltaan viettävän Oulangan kansallispuiston historiakirja alueella retkeilevien, opastavien ja historiasta kiinnostuneiden iloksi ja hyödyksi.
Luontokohteiden monimuotoisuudesta viestiminen avainasemassa
Hankkeen avulla matkailijoille tarjotaan tietoa alueen luontoarvojen monipuolisuudesta ja kannustetaan heitä tutustumaan laajasti alueen luontokohteisiin. Tällä pyritään välttämään tiettyjen alueiden ruuhkautuminen ja kuluminen. Hanke perusti viisi elektronista infopistettä, jotka sijoitettiin paikkoihin, joissa ne tavoittavat runsaasti matkailijoita. Lisäksi tehostettiin retkeilyopastusta ja luontovalistusta Ruka-Valtavaaran ja Juuman (Pieni karhunkierros) alueista tuottamalla opastusaineistoa.