Suojelualueverkoston kehittäminen METSO-ohjelman avulla
METSO-ohjelmassa on asetettu tavoitteeksi, että maanomistajien vapaaehtoisesti tarjoamia alueita suojellaan korvausta vastaan joko määräajaksi tai pysyvästi yhteensä 96 000 hehtaaria. Lisäksi valtioneuvoston päätöksen mukaisesti suojelualueiden laajentamiseen käytetään 10 000 hehtaaria valtion talousmetsiä. Nämä alueet siirretään pysyvästi suojeluun.
Suojelualueiden laajentaminen 10 000 hehtaarilla
Metsähallitus käynnisti syksyllä 2008 projektin metsien monimuotoisuuden kannalta merkittävien suojelualueiden laajentamisesta 10 000 hehtaarilla. Työ saatiin valmiiksi maaliskuussa 2009.
Metsätalouskäytöstä pysyvästi suojeluun siirrettäviä kohteita on 104 ja ne sijaitsevat pääasiassa Etelä-Suomessa. Suojelurajauksien kokonaispinta-ala on 13 600 hehtaaria, josta 10 043 hehtaaria täyttää projektin kriteerit.
Suojeluun on valittu pääasiassa laajoja, nykyisiä suojelualueita täydentäviä, monimuotoisuutta tukevia aluekokonaisuuksia. Kohteiden valinnassa on hyödynnetty Metsähallituksen asiantuntijoita ja tietojärjestelmiä, luontojärjestöjen suojeluesityksiä sekä Helsingin yliopiston tutkijoiden kehittämää Zonation-ohjelmaa.
Lähes kaikki alueet sijaitsevat olemassa olevien suojelualueiden läheisyydessä, ja niiden avulla täydennetään valtion mailla olevaa suojelualueverkostoa sekä parannetaan alueiden kytkeytyvyyttä.
Suojeluun valituista kohteista perustetaan suojelumetsiä, ja ne siirtyvät pysyvästi pois metsätalouskäytöstä.
Projektissa laskettiin myös suojeltavien kohteiden arvo. Suojeluun siirtyvän 10 043 hehtaarin maapohjan ja puuston yhteenlaskettu arvo on 35 miljoonaa euroa. Kohteiden suojelu vähentää hakkumahdollisuuksia 35 000 kuutiometriä vuodessa. Alueiden siirtyminen pois metsätalouskäytöstä vähentää metsäsektorin työpaikkoja 60 henkilötyövuoden verran.